В случае, когда против частной предпринимательской структуры (например, небольшой научно-технической фирмы) действует иностранная специальная служба, финансируемая государством, либо международная организация промышленного шпионажа, обсуждение цены продукции или издержек в известной степени утрачивает смысла. Дело в том, что возможности иностранных специальных служб, международных организаций промышленного шпионажа по воздействию на предпринимательские фирмы, в частности по получению несанкционированного доступа к их коммерческим тайнам, нанесению им ущерба в иной форме, как правило, неизмеримо выше возможностей этих фирм по защите от такого рода криминальной конкуренции. Для предпринимательской структуры справиться собственными силами с криминальной конкуренцией не всегда возможно, даже если принимаются исчерпывающие превентивные меры защиты. В таком случае ей необходима помощь со стороны государства, соответствующих правоохранительных органов.
Природа цивилизованной конкуренции такова, что в большинстве случаев она осуществляется с учетом наличия различных категорий конкурентов (исполняющих разные ролевые функции — лидеров, претендентов на лидерство, ведомых, новичков), а не против одного конкретного соперника. Множественность соперников на рынке можно проиллюстрировать следующими наблюдениями. В эпоху свободной конкуренции преобладало отраслевое соперничество, т.е. в качестве соперников рассматривались все или большая часть фирм отрасли. В условиях эффективной конкуренции экономические субъекты применяют (наряду со стратегией монополизации) как равноправную стратегию интеграции. Последняя направлена на сохранение сложившегося баланса конкурентных сил между всем множеством фирм, присутствующих на конкретном рынке товаров и услуг.
Деятельность конкретного субъекта криминальной конкуренг/ии в отличие от цивилизованной конкуренции имеет острую направленность против конкретного экономического субъекта, но никак не против всего множества экономических субъектов, действующих в конкретной сфере производства или услуг. Так, организации промышленного шпионажа нужна конкретная коммерческая тайна, которой располагает конкретная предпринимательская фирма. Коррумпированный чиновник осуществляет вымогательство за выполнение своих функций у конкретного предпринимателя. Недобросовестный партнер не возвращает конкретную сумму долга конкретному предприятию. Преступная группировка использует рэкет как средство принудить конкретного экономического субъекта к определенным невыгодным этому субъекту действиям и т.д.
В процессе цивилизованной, здоровой конкуренции на рынке сохраняют и расширяют свои позиции наиболее сильные экономически, восприимчивые к достижениям научно-технического прогресса и хорошо адаптирующиеся к предпринимательской среде, складывающейся ситуации фирмы. Цивилизованная конкуренция ведет в целом к повышению эффективности экономики, удовлетворению повышенного спроса потребителей. Если же речь идет о криминальной конкуренции, то побеждают в такого рода борьбе и завоевывают рынок не экономически сильнейшие фирмы, а структуры, имеющие теневой капитал, связанные с преступной средой, мафиозными группами, преступными организациями, чисто уголовными группировками. Такого рода структуры не просто нарушают этику бизнеса, но и широко применяют незаконные методы и средства в конкурентной борьбе. Как результат, криминальная конкуренция приводит, в конце концов, к устранению цивилизованной конкуренции как экономической состязательности на рынке. Массовая коррупция, небывалое распространение рэкета, широкомасштабный террор в отношении работников банковской сферы, руководителей коммерческих структур и государственных предприятий обусловливают повсеместное снижение деловой активности.